Aan het einde van de eerste ronde reed Zdenek Stybar nog steeds op kop, voor Klaas Vanthournout, Kevin, Dieter Vanthourenhout en Bart Aernouts. Ook Bart Wellens was komen aansluiten samen met de Fransman Francis Mourey. Voor Sven Nys leek de wedstrijd over want met een achterstand van 32 seconden op dit parcours zat een podiumplaats er niet meer in.

In de tweede ronde ging Stybar vol door, waardoor Wellens en Mourey terug moesten lossen. Ook Bart Aernouts en Dieter Vanthourenhout konden het tempo niet volgen.

Bij de tweede passage over de meet was er een tussensprint gepland. Stybar won deze en ging met drie punten lopen. Het zag ernaar uit dat Klaas Vanthournout de twee punten ging pakken, maar dat was buiten Kevin gerekend. De stille uit Kalmthout schudde nog een mooie sprint uit zijn benen en werd tweede.

De materiaalpost werd intensief gebruikt voor het aannemen van drinkbussen door wereldkampioen Stybar. Kevin voelde zich duidelijk goed vandaag en nam vlot de kop over van zijn teammaat. Ook Klaas Vanthournout was weer aan een sterke wedstrijd bezig.

In de derde ronde leek het wel duidelijk dat de podiumplaatsen zouden verdeeld worden tussen koplopers Stybar, Vanthournout en Pauwels. Kevin reed echter even later lek waardoor hij een klein gat moest laten. Hij liet de moed echter niet zakken en sloot vlot terug aan.

Aan het einde van de derde ronde zag het veld er als volgt uit: Stybar op één, voor Vanthournout en Pauwels. Aernouts volgde op een kleine achterstand voor Wellens en Enrico Franzoi.

In de vierde ronde sloeg het noodlot toe, Kevin reed voor de tweede keer lek. Hij moest nog een eind tot aan de materiaalpost, maar geraakte er nog gelukkig zonder af te stappen. Door de wissel had Kevin een grote achterstand van 32 seconden. Een ronde later had hij deze echter al herleid tot zeven seconden.

Vooraan werd er hevig gestreden. Stybar probeerde het nog stil te leggen om zo Kevin te helpen, maar Vanthournout was veel te snel waardoor de Tsjech wel moest rijden. Zdenek Stybar en Klaas Vanthournout gingen dan ook met een ruime voorsprong de laatste ronde in. Sven Nys had er ondertussen genoeg van en stapte uit de wedstrijd.

In de laatste ronde was het duidelijk Stybar die de bovenhand had, Vanthournout probeerde zich nog dapper te verweren maar moest de Tsjech uiteindelijk laten rijden. Stybar won de eerste manche van de GVA-trofee met een ruime voorsprong op Klaas Vanthournout. Kevin reed verdienstelijk als derde over de streep.

Er had meer ingezeten voor Kevin als hij van pech was gespaard gebleven. Hoe dan ook Kevin is zijn seizoen goed gestart en stond dan ook tevreden te glunderen op het podium.  

De renners kregen vandaag in Namen een zeer zwaar parcours voorgeschoteld. De GVA-cross was de eerste grote ontmoeting tussen alle toprenners, buiten Niels Albert die nog steeds niet kan en mag rijden.

Kevin was goed weg en draaide als vierde het veld in achter Zdenek Stybar, Klaas Vanthournout en Bart Aernouts. Sven Nys schoot bij het startsignaal uit zijn pedaal en was daardoor op achtervolgen aangewezen.

Uitslag

Zdenek Stybar
Klaas Vantornout
Kevin Pauwels
Bart Aernouts
Bart Wellens
Enrico Franzoi
Dieter Vanthourenhout
Francis Mourey
Gerben de Knegt
Philipp Walsleben

Copyright: Patrick Antonissen & Brecht Toelen

"Ik reed twee ronden achter elkaar lek, maar voelde me goed," zei Kevin na afloop. "Op dit moment is het gat met de top zeer klein, maar het is nog maar het begin van het seizoen."

Het parcours in Namen werd dit jaar bijna volledig hertekend. Na de verkenning op donderdag was Kevin van mening dat de omloop nog zwaarder was dan vorig jaar. Na afloop van de wedstrijd was zijn mening ligt gewijzigd.

"Het parcours was zeker mooier, maar ik heb eigenlijk evenveel afgezien als vorig jaar."

Foto’s in fotoalbum met dank aan. Victor Jordaens, Robert Goedgezelschap, Luc Van Der Meiren, Johnny Croes, Katty Ribbens en Marc Van Est.