Na de superprestige in Zonhoven op zondag, was het maandag de beurt aan de Koppenbergcross. Het publiek was massaal opgekomen, 20 000, naar het heel modderige parcours op de flanken van de Koppenberg.

Bij het geven van het startschot zat Kevin in de eerste gelederen, de weg naar het veld was echter lang. Na een stuk over het asfalt was Kevin teruggezakt naar de achtste plaats. Jonathan Page geraakte het beste uit de voeten, de Amerikaan

Uitslag

Sven Nys
Niels Albert
Kevin Pauwels
Zdenek Stybar
Klaas Vantornout
Gerben de Knegt
Bart Wellens
Bart Aernouts
Enrico Franzoi
Tom Meeusen

Foto’s in fotoalbum met dank aan Robert Goedgezelschap, Victor Jordaens,  Fons Van Bulck , Luc Van Der Meiren en Johnny Croes.

reed een halve ronde op kop totdat hij het decor in reed op één van de glibberige afdalingen.

Sven Nys was gebrand op een overwinning en nam meteen het commando over, Zdenek Stybar volgde in zijn wiel. Klaas Vantornout kon niet meteen aanpikken en vormde een duo met Niels Albert, die zijn start volledig miste. Kevin zat ondertussen in de achtervolgende groep maar reed zijn eigen tempo en schoof rustig een paar plaatsjes op.

Nys wou duidelijk zijn record van zeven overwinning op de Koppenberg nog wat uitbreiden en ging er aan het einde van de eerste ronde vandoor. Stybar maakte te veel fouten en zakte steeds verder terug.

Kevin had zich na een dijk van een inhaalrace in het groepje voor de derde plaats genesteld bij Klaas Vantornout en Bart Aernouts. Kevin was duidelijk de sterkste van de drie en reed ze er één voor één vanaf, eerst Aernouts en even later ook Vantornout. Zdenek Stybar volgde op een kleine achterstand samen met de Nederlander Gerben de Knegt.

Nys was zo goed als zegen zeker. De Belgische kampioen had al bijna een minuut voorsprong bij elkaar gereden op zijn naaste achtervolger Niels Albert. Ex-wereldkampioen Albert moest tevreden zijn met een tweede plaats, maar kon z'n benen nog niet stilhouden want Kevin Pauwels kwam steeds dichter.

Kevin naderde tot op tien seconden in de voorlaatste ronde, maar kon Niels Albert net niet te pakken krijgen.

Sven Nys, die in de laatste ronde nog lek reed, kwam verdient als winnaar over de streep en kon acht vingers in de lucht steken. Niels Albert volgde op een minuut achterstand, net voor Kevin. Stybar werd uiteindelijk toch nog vierde, voor Klaas Vantornout en Gerben de Knegt.

Bart Wellens reed een mooie, maar eenzame koers en werd zevende voor naamgenoot Aernouts.  Enrico Franzoi en Tom Meeusen vervolledigde de top 10.

Kevin heeft laten zien dat hij twee crossen op twee dagen vlot aankan en stond dan ook te glunderen op het podium. De komende dagen reist onze 'grote Pauwels', zoals VRT-commentator Michel Wuyts hem noemde, af naar Mallorca voor een training.

De volgende afspraak van Kevin met het veldrijden staat gepland op donderdag 11 november tijdens de jaarmarktcross in Niel.

Reactie Kevin

"Sven was echt sterk,” zei Kevin na de wedstrijd tegen de VRT. “Ik hoorde dat hij ver voorop lag.”

“Ik ben nog dicht gekomen bij de tweede plaats, maar op het einde viel ik nog wat stil.”

“De voorbije jaren lagen dit soort crossen me niet. Ik ben dan ook verrast dat ik nu wel prijs rijd."

Copyright: Patrick Antonissen & Brecht Toelen